試合の流れ
前半
ヒル・ディキンソン・スタジアムで行われた第3節、マンチェスター・ユナイテッドは前半を通じてゲームをコントロールする姿勢を見せた。エバートンが低ブロックを組んでカウンターを狙う中、ユナイテッドはポゼッションを握りながら相手陣地へと侵入を試みた。
しかし明確な決定機はなかなか生まれず、ブルーノ・フェルナンデスがボレーシュートでクロスバーを叩いた場面が最大のハイライトとなった。技術的に高い精度を持つシュートだったが、わずかに枠を外れ、スコアレスのまま折り返す。前半はユナイテッドが押しながらも、エバートンの守備陣を崩しきれない0-0という均衡した展開となった。
後半
後半に入ると、試合は一転してゴールラッシュの様相を呈した。まずユナイテッドが口火を切る。ブライアン・ンベウモが右タッチライン際でパスを受けると、素早く内側へカットインし、約20ヤードからのシュートをゴールに突き刺した。見事なファーストゴールでユナイテッドが先制。
だがユナイテッドの優位は長続きしなかった。エバートンの若手ティリーク・ジョージが反撃の同点弾を豪快にスタジアムへ叩き込み、試合を振り出しに戻す。その後、ユナイテッドはベンジャミン・セシュコの力強いヘッドで再びリードを奪い取った。
勝利を確信しかけたアディショナルタイム、試合は劇的な結末を迎える。エバートンのエインズリー・メイトランド=ナイルズが土壇場で強烈な一撃を叩き込み、2-2の同点。ユナイテッドは目前に迫っていた勝利を土壇場で奪われるという悪夢のドローに終わった。
戦術分析
エバートンの狙いと実行
エバートンは自陣に引いてコンパクトなブロックを形成し、ユナイテッドのビルドアップに対してリアクティブな守備を展開した。前半は無失点で凌ぎ、後半も1点を失いながらも粘り強く戦い続けた。特にアディショナルタイムまで諦めない姿勢がメイトランド=ナイルズの同点弾につながっており、守備ブロックを維持しながらセットプレーや個人技で打開するオーソドックスなホームの戦い方が奏功した形だ。
マンチェスター・ユナイテッドの狙いと実行
マイケル・キャリックのユナイテッドはポゼッションを基盤にゲームを組み立てようとした。マーカス・ラッシュフォードとコビー・メイヌーが中盤で存在感を発揮し、前半は相手陣地でボールを動かし続けた。後半の2ゴールは効果的な崩しから生まれたが、守備面では2度にわたってリードを守りきれない脆弱性を露呈。ゲイリー・ネビルが指摘するように、「失点癖」という問題が依然として解消されていない現実を突きつけられた一戦となった。セシュコのヘッドでリードを奪った後、試合をクローズするための交代策や陣形変更が十分に機能しなかった点が悔やまれる。
ターニングポイント
① アディショナルタイムのメイトランド=ナイルズ弾
最大のターニングポイントは文字通り試合終了直前に訪れた。セシュコのヘッドでユナイテッドが2-1とリードし、誰もが勝利を確信したアディショナルタイム、メイトランド=ナイルズが「アウトレイジャス(驚異的)」と称される一撃を叩き込んで2-2に。連勝を目前にしていたユナイテッドにとって、この失点は精神的なダメージも含め極めて大きかった。
② エバートンの同点弾:GKラメンスの対応
ティリーク・ジョージの強烈なシュートに対し、ユナイテッドGKセンヌ・ラメンスは対応が不十分だったとも指摘されており、GKのパフォーマンスへの疑問符が守備の不安定さを象徴する場面となった。
選手評価
マーカス・ラッシュフォード
マンチェスター・イブニング・ニュースの選手評価で高得点を獲得。前半から積極的な仕掛けを見せ、攻撃のけん引役として存在感を発揮した今節のユナイテッドで最も輝いた選手の一人。
コビー・メイヌー
「エクセレント(優秀)」と評された中盤の司令塔。ボール奪取と配給のバランスに優れており、試合全体を通じてリズムを作り続けた。チームが苦しむ中でも安定感を失わなかった。
ブルーノ・フェルナンデス
前半にクロスバーを叩くボレーを放つなど高い技術を示したが、アシストやゴールには届かず。ゲームメイクでは存在感を示したが、決定的な仕事は果たしきれなかった。
ハリー・マグワイア
試合序盤に顔面に強烈な打撃を受けながらもプレーを続けたが、クロス対応でピンチを招く場面も。守備陣の不安定さの一端を担ってしまった。
ディオゴ・ダロト
序盤に不安定な対応が目立ち、軽率なボールロストも。後半には反則でイエローカードを受けるなど、全体的にパフォーマンスは低調だった。
この結果が意味するもの
勝ち点2を取りこぼしたユナイテッドは、序盤の上位進出に向けたモメンタムを大きく損なった。3試合で勝ち点わずか4にとどまり、上位クラブとの差を縮める機会を逃した形となる。守備の脆弱性は第3節にしてすでに深刻な課題として浮上しており、キャリック監督はリードを守りきれない構造的問題の修正を急務とする。ゲイリー・ネビルが「失点癖が消える気配がない」と懸念を示すように、このままではトップ4争いへの参加も困難になりかねない。
情報源
- Everton 2-2 Man Utd: Ainsley Maitland-Niles scores outrageous stoppage-time equaliser to earn dramatic draw – Sky Sports
- Everton 2-2 Man Utd: Gary Neville fearful that Manchester United’s liability of conceding goals isn’t going away – Sky Sports
- Manchester United player ratings vs Everton as Rashford and Mainoo excellent but three get 5/10 – Manchester Evening News