リオ・ファーディナンドが再びマンチェスター・ユナイテッドの補強失敗を嘆いた。今度はアーセナルに渡った55億円センターバック、エズリ・コンサについてだ。アノフィールドでの鮮烈なパフォーマンスを目の当たりにした後、元イングランド代表DFが独自のYouTubeチャンネルで放った一言は、ユナイテッドサポーターには痛烈に刺さる内容となっている。
ファーディナンドのコンサ評価とユナイテッドへの苦言
Dan Flies / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
焦点：アーセナルDFエズリ・コンサのプレーと、ユナイテッドが取り逃した補強機会
直近のパフォーマンス：アーセナルがアンフィールドでリバプールを1-0で下した試合で、コンサは後方から鉄壁の守備を披露。リバプールはプレミアリーグ史上初めてシュートオンターゲットをゼロで終えるという記録的な完封を喫した。
注目の評価：ファーディナンドは自身のYouTubeチャンネルで、コンサの価値をこう称えた。「息子に『エズリ・コンサを見ろ』と言ったんだ。彼がやることすべてが効率的だ。ウィリアム・サリバが戻ってきたときにどちらが先発するかというのは、アルテタにとって本当に頭の痛い問題だ」と語り、「コンサはトップ、本当にトップの選手だ」と絶賛した。
その上でファーディナンドは、マンチェスター・ユナイテッドがコンサをアストン・ビラから引き抜くべきだったと主張した。55万ポンド（約55億円）という移籍金でアーセナルに奪われたことへの悔しさを滲ませ、「なぜユナイテッドは彼を取らなかったのか」という問いを改めて世間に突きつけた形となった。
なお、サリバが怪我で離脱している現在、コンサはガブリエウ・マガリャンエスとコンビを組み、アーセナルの無失点を支え続けている。ファーディナンドは「サリバが復帰したらコンサは右サイドバックに回るかもしれない。それくらいコンサは重要な戦力だ」とも付け加え、この問題がアルテタに”贅沢な悩み”をもたらしていると指摘した。(Football365)
アンフィールド戦の結果、アーセナルはマンチェスター・シティを勝点3差で上回り首位に立った。シティはブライトンへの1-0敗北を含む連敗で失速しており、アーセナルの優位はより際立っている。
コンサの今季のパフォーマンス
Ardfern / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
アーセナル加入後の活躍は目覚ましい。今季序盤のエバートン戦では、コーナーキックから今季リーグ初ゴールとなる先制点を記録。ガブリエウとともにゴールを奪った試合でアーセナルは2-0の快勝を収め、マンチェスター・シティと勝点で並ぶ結果となった。(ESPN)
ノッティンガム・フォレスト戦では、試合終了間際にリアム・デラップのシュートをギリギリでブロックする”勝利を救う守備”を披露し、ファーディナンドをして「あのブロックだけで給料アップに値する」と言わしめた。アルテタ自身も「彼らなしではこの勝利はなかった」とコンサとガブリエウの貢献を称えている。(Football365)
戦術的考察
アーセナルの守備的な強さの核心は、コンサとガブリエウという”強さと技術の融合”にある。ガブリエウが左センターバックとして圧倒的な空中戦と積極的なビルドアップを担う一方、コンサは右センターバックとして状況判断の正確さと対人守備の堅実さを発揮している。
特筆すべきはコンサの多用途性だ。アストン・ビラ時代から右サイドバックとセンターバックを兼務してきた経験が、アーセナルのシステムに絶妙にフィットしている。サリバが復帰した際にコンサを右サイドバックへスライドさせるというアルテタのオプションは、現実的かつ高次元の解決策だ。コンサが右サイドバックでも高水準のプレーを維持できるなら、アーセナルはウィリアム・サリバ、コンサ、ガブリエウという3枚のワールドクラスDFを同時起用できるという、他クラブには真似できない贅沢な編成を実現できる。
翻ってマンチェスター・ユナイテッドの後方事情を見れば、この”逃した補強”の重みが一層際立つ。マイケル・キャリック体制下でのユナイテッドは依然として守備の安定性に課題を抱えており、コンサの獲得が叶っていれば根本的な解決策になり得たはずだ。
数字で読む
- コンサの移籍金：アストン・ビラからアーセナルへ55億ポンド（ソース記載の数字）
- アーセナルの今季成績（エバートン戦時点）：8勝0分1敗、勝点24でリーグ首位
- エバートン戦でのコンサのゴール：今季リーグ第1号（セットプレーから）
- ガブリエウのプレミアリーグ出場数：エバートン戦で通算200試合目の節目
- アンフィールドでの対戦：リバプールはシュートオンターゲット0本（プレミアリーグ史上初）
- アーセナルの直近対リバプール戦スコア：1-0（アーセナル勝利）
リバプール戦でシュートオンターゲットゼロという歴史的記録に貢献した守備組織の中心にコンサがいたという事実は、単なる移籍金の価値を遥かに超えた証明だ。5500万ポンドの投資に対するリターンは、今季だけで見ても十分すぎるほどのクオリティを発揮している。
編集部の見解
ファーディナンドの嘆きは正しい。だがこれは単なる”逃した魚”の話ではない。ユナイテッドの補強失敗のパターンを示す象徴的なケースだ。コンサはアストン・ビラ時代から一貫して高評価を受けており、移籍の噂が出た際にユナイテッドが動けなかったとすれば、それはクラブの構造的な問題——財政的な制約なのか、意思決定の遅さなのか——が根本にある。
アーセナルは今季、攻守のバランスを高水準で維持しながら首位を走っている。その守備の礎にコンサが加わったことで、アルテタは”サリバが戻ったらどうする”という贅沢な悩みを持つに至った。選手層の厚みという点で、現在のアーセナルとユナイテッドの差は歴然だ。ユナイテッドはコンサだけでなく、こうした”確実性の高いイングランド国内の実績ある選手”を何人逃してきたか、冷静に総括すべき時期に来ている。
今後の注目点
直近の最大の焦点は、ウィリアム・サリバの復帰時期とその後のアーセナルのCB配置だ。サリバが戻った際、アルテタがコンサとガブリエウを残してサリバを右サイドバックに起用するのか、それともコンサをサイドバックにスライドさせてサリバ＆ガブリエウのCBコンビを復活させるのか——この判断が今後の守備戦術の核心となる。
一方、マンチェスター・ユナイテッドは1月の移籍ウィンドウでの動きが問われる。ファーディナンドがコンサの獲得失敗を公言した今、サポーターと外部の視線はキャリック体制での補強判断に厳しく向けられるだろう。クリスタル・パレスのサールやマテタへの関心も報じられているが、センターバックの補強もユナイテッドにとって喫緊の課題のひとつであることは間違いない。
アーセナルの次の試合での守備的なパフォーマンス、特にコンサの安定感を引き続き注視したい。
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