ポルトガル・プリメイラリーガ第10節、ベンフィカがアルヴェルカを1-0で下した。この試合が特別な注目を集めたのは、アルヴェルカがレアル・マドリードのビニシウス・ジュニオール（ビニシウス・ジュニオール・Jr.）をオーナーに持つクラブだからだ。マンチェスター・シティからの期限付き移籍中であるクラウディオ・エシェベリが後半から投入されると試合の流れは一変。ベンフィカは勝点25で2位につけ、首位ポルトとの差は5ポイントに縮まった。
ベンフィカ vs アルヴェルカ——ビニシウス・ジュニオール・Jr.クラブとの一戦
Vincenzo.togni / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
見どころ: ビニシウス・ジュニオール・Jr.がオーナーを務めるアルヴェルカと、ポルトガル王者ベンフィカの対戦。アルヴェルカは組織的な守備でライスボアの強豪を手こずらせた。
前半の膠着: アルヴェルカはエスタディオ・ダ・ルスで低いブロックを形成し、ベンフィカの攻撃陣を封じ込めた。ベテラン中堅センターバック、セルジ・ゴメスを中心とした守備ラインはグロリア・プレスティアンニらの縦への突破を抑え、今大会の得点ランキング首位に立つギリシャ人FWヴァンゲリス・パブリディスへのボール供給も徹底してカットした。前半の45分間、アルヴェルカは勝利の可能性を十分に示した。
エシェベリ投入が試合を変える: 膠着した展開を打開したのは、マルコ・シルバ監督が後半頭から投入したアルゼンチン人MFクラウディオ・エシェベリだった。元リバー・プレートの才能はピッチに入るや否やエネルギーをもたらし、51分にペナルティエリア内でセルジ・ゴメスに倒されてPKを獲得。これをパブリディスが冷静に決め、ベンフィカに決勝点をもたらした。(Mundo Deportivo)
その後もエシェベリは追加点に最も近い位置にいたが、ベンフィカの守備陣は集中を保ち、1-0のリードを守りきった。
戦術的考察
Futebol Clube de Alverca / Wikimedia Commons (Public domain)
エシェベリ投入前後の試合の変化は、一枚のカードがいかに試合の構造を変えるかを示す好例だ。前半のベンフィカはアルヴェルカの5バック気味のブロックを崩せず、中央でのパス回しが機能しなかった。アルヴェルカはコンパクトな守備ブロックを保ちながら、縦への速攻でカウンターを狙うプランを徹底した。
エシェベリはその状況に風穴を開けた。マンチェスター・シティで磨かれたポジショニングとスペースへの飛び出しは、これまで手詰まりだった中盤とアタッキングサードの橋渡し役となった。彼がボールを持つと守備ラインが引き込まれ、その動きがゴメスのファウルを誘発した。守備的なブロックを攻略する鍵は往々にして「守備ラインを動かすこと」にあるが、エシェベリはまさにその役割を果たした。
また、パブリディスが同リーグの最多得点者として君臨しているのも戦術的に重要だ。相手チームにとって彼への供給を切ることが最優先課題となる中、エシェベリがもう一つの脅威として機能することで、守備の集中を分散させる効果がある。今後もこの二枚看板をいかに活用するかがベンフィカの攻撃の鍵となる。
数字で読む
今節の勝利によってベンフィカは勝点25で2位をキープしている。首位ポルトとの差は5ポイントで、シーズンの行方はまだ十分に流動的だ。得点シーン以外でもエシェベリは追加点を最も惜しいところまで迫っており、後半だけで試合の流れを変えた。
パブリディスはこのゴールで今季のリーグ最多得点者の地位をさらに確かなものにしている。ソースによれば彼は現時点でポルトガルリーグのトップスコアラーだ。
一方でアルヴェルカの守備能力も数字から読み取れる。彼らはリスボアのエスタディオ・ダ・ルスで90分近くにわたってベンフィカを1点に封じ込めた。格上相手にここまで組織的に戦えるチームが、ビニシウス・ジュニオール・Jr.のオーナーシップのもとでどこまで順位を上げていけるかは注目に値する。
編集部の見解
このゲームの真の主役はエシェベリだ。マンチェスター・シティからの期限付き移籍という立場でポルトガルリーグに来た若いアルゼンチン人が、手詰まりの試合を後半だけで動かしてみせた。これはただのサブ出場ではなく、試合を決定づけたインパクトだ。
ベンフィカにとって重要なのは、エシェベリが単なる「使えるオプション」ではなく、先発候補として十分に主張できる水準にあると証明したことだ。シルバ監督は今後、スターター起用を真剣に検討すべきである。後半のみでPKを獲得し、追加点まであと一歩だった選手を、なぜベンチスタートにとどめるのか。そのパフォーマンスは先発の資格がある。
首位ポルトとの5ポイント差は、今後の対戦次第でまだ十分に詰められる差だ。タイトル争いが佳境を迎える冬以降、エシェベリがどのような役割を担うかが、ベンフィカの優勝の可否を左右すると断言できる。
今後の注目点
まず焦点となるのは、エシェベリが次節以降で先発に抜擢されるかどうかだ。今節の途中出場でこれほどのインパクトを残した以上、マルコ・シルバ監督がスタメン起用に踏み切らない理由を探すのが難しくなっている。次のリーグ戦でのスターティングメンバーは要確認だ。
リーグ全体の観点では、ベンフィカが首位ポルトとの5ポイント差を詰められるかが最大の焦点となる。今後の直接対決や、ポルトが取りこぼした場合にベンフィカがしっかりと勝ち続けられるかが問われる。パブリディスの得点ペースが続く限り、ベンフィカはタイトル争いの有力候補であり続ける。
また、アルヴェルカという「ビニシウス・ジュニオール・Jr.クラブ」の今後の動向も注目だ。ダ・ルスで大苦戦を強いながらもあれほどの守備力を見せたことは、このクラブがリーグで単なる話題以上の存在であることを示している。残留争いに巻き込まれるのか、それとも上位を脅かす存在になれるのか。
情報源
- 1-0: El Benfica gana al Alverca de Vini Jr. con Echeverri al mando – Mundo Deportivo
