エルリング・ハーランドの得点ラッシュが止まらない。直近8試合で12ゴールを叩き出し、プレミアリーグ史上最速でノンペナルティゴール100点に到達という歴史的記録まで樹立した。イプスウィッチ戦でも2ゴールを決めたが、VARに一度は幻のハットトリックを消されるなど、劇的な展開が続いている。マンチェスター・シティが首位を独走する中、そのエンジンであるノルウェー人ストライカーの凄みを徹底解剖する。
マンチェスター・シティ vs イプスウィッチ・タウン
Steffen Prößdorf / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
見どころ: シティ開幕7連勝、首位独走の一戦
注目の対決: ハーランドのゴール量産が続くかどうか、そしてイプスウィッチの粘りがどこまで通用するか
フィル・フォーデンが先制点を奪い、シティが主導権を握った。フォーデンがゴールを決めたのは約10ヶ月ぶりで、ジェレミー・ドクのドリブル突破から生まれた低い流し込みシュートがネットを揺らした。しかしイプスウィッチのダイゼン・マエダがわずか155秒後に同点に追いつき、試合は振り出しに戻る。
ここからハーランドが真骨頂を発揮した。マテオ・コバチッチのクロスに頭で合わせて2-1と勝ち越すと、イリマン・ンディアイのスルーパスに抜け出して冷静に3点目を決める。終盤にジアン・フレミングがPKを決めて3-2とし、イプスウィッチが猛追する場面もあったが、シティは逃げ切りに成功した。
試合後、エンツォ・マレスカ監督はハーランドについて「彼はただ得点するだけでなく、リーダーであり、キャプテンだ。非常によくやっている」と最大限の賛辞を贈った(Sky Sports)。
なお、試合終盤にはVARがハーランドのハットトリックを取り消す判定も下された。さらに試合終了時にはハーランドが足を引きずってピッチを去る場面もあり、コンディションへの懸念が生じた(ESPN)。
ハーランドの記録ラッシュ
James Boyes / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
FabrizioRomanoが報告した通り、ハーランドは直近8試合で12ゴールを記録している。今節のイプスウィッチ戦での2ゴールにより今季の得点数は12点に到達し、プレミアリーグ史上最速でノンペナルティゴール100点に到達するという歴史的マイルストーンも達成した(Sky Sports)。
戦術的考察
マレスカ体制のシティにおいて、ハーランドの役割は単なる「フィニッシャー」を超えている。イプスウィッチ戦で見られた2つのゴールはその多才さを象徴していた。1点目はコバチッチが供給するクロスへのヘッド——空中戦での強さと抜け出しのタイミングの精度が光った場面だ。2点目はンディアイのスルーパスに呼応した動き出しで、スペースへの侵入とファーストタッチの質が際立った。
注目すべきはシティ全体の崩しのパターンだ。ドクのような個人突破型ウインガーがサイドで相手を引きつけ、コバチッチのような中盤がセカンドボールを回収してハーランドへ展開する流れは今季繰り返し機能している。さらにンディアイのような流動的な動きができるアタッカーがハーランドとの連携でギャップを作り出す構造は、相手守備陣にとって対応が非常に難しい。
一方、終盤に3-1から3-2に詰め寄られた場面は、シティの守備組織が安定しきれていないことも示している。イプスウィッチのPK獲得と12分のアディショナルタイムは、先週の試合に続く「終盤に焦る」パターンの継続だ。このクローズの甘さは今後の強敵相手に修正が求められる課題として残る。
数字で読む
今節終了時点でのシティのリーグ戦成績は7試合7勝、勝ち点21、得失点差+12と圧倒的な数字を誇る(ESPN)。2位のアーセナルは6試合で勝ち点15であり、シティはゲーム数の差を考慮しても6ポイントリードを保っている。
ハーランド個人に目を向けると、7試合12ゴールというペースは1試合平均1.7得点を超える計算だ。さらにプレミアリーグ史上最速のノンペナルティゴール100点という記録は、この選手が単なる「PKで稼ぐストライカー」ではないことを数字が証明している。直近8試合で12ゴールという密度は、同期間に複数得点試合（クリスタル・パレス戦での2ゴール、今節のイプスウィッチ戦での2ゴール）を含んでおり、コンスタントに試合を決める力を持っている。
マレスカ監督は「新クラブ赴任後の最初の7試合をすべて勝利」したプレミアリーグ史上初の監督になった。これもハーランドの得点力なくしては達成できなかった記録だ。
編集部の見解
ハーランドは今季すでに「別格」のフェーズに突入している。直近8試合12ゴールというペースは、このまま維持できれば今季40ゴール超えも現実的な目標となる。そして「プレミアリーグ史上最速ノンペナルティゴール100点」という記録は、批判者が長年持ち出してきた「ハーランドはPKゴーラー」という論を完全に封じ込めるものだ。これは彼のキャリアにおける重要な転換点となる数字だと断言できる。
クラブとしてのシティも、財務規制違反での制裁を受けながらも開幕7連勝という事実は、ピッチ上のパフォーマンスが外部の雑音に一切揺らいでいないことを示している。チームとしての結束力は高く、マレスカ監督の戦術浸透度も着実に上がっている。ただし試合終盤に守備が崩れるパターンは繰り返されており、アーセナルやチェルシーといった上位クラブとの直接対決では致命的になりかねない。ハーランドが万全でない場合（今節の試合終了時に足を引きずった場面は気になる）、このチームが同じ水準を保てるかどうかは疑問符が残る。
今後の注目点
まず最優先で確認すべきは、試合終了時にハーランドが足を引きずってピッチを退いた件だ。負傷の程度次第では次節以降の出場に影響が出かねず、シティの得点力は激減する。マレスカ監督の会見や練習状況が次の判断材料になる。
順位争いの観点では、シティは7試合を終えて勝ち点21で首位。アーセナルが6試合で勝ち点15と追いかけており、両者の直接対決がいつ訪れるかが今季の天王山となる。ハーランドの得点記録がどこまで続くか——月間20ゴールのペースは持続しないとしても、シーズン35ゴール以上は十分見えている。また、VARに消されたハットトリックを含め「幻のゴール」が続いているだけに、次にハットトリックを達成する試合がいつになるかも注目だ。次節以降の対戦相手のスカウティングを踏まえた戦術変更——特にハーランドへのマークを強化してくる相手にシティがどう対処するか——も見どころとなる。
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