マンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグに帰ってきた。1,003日ぶりとなる欧州最高峰の舞台での復帰戦で、マイケル・キャリック監督率いる赤い悪魔はアゼルバイジャン王者のサバフFKを相手に快勝。木曜開催でヨーロッパリーグのような雰囲気の中ではあったが、複数の選手がそれぞれの役割を果たし、今季の布陣の可能性を示した。一方、週末の直接対決を控えるマンチェスター・シティは今夏3億ポンドを超す巨額補強で中盤を刷新。「中盤の質」という観点で両クラブは対照的な構図を描いており、ダービー前夜に改めて注目を集めている。
マンチェスター・ユナイテッド vs サバフFK（CL第1節）
Piriyevparvin / Wikimedia Commons (CC0)
見どころ: ユナイテッドにとってCL復帰第1戦。シーズンの滑り出しが安定しない中、欧州戦線での手応えを掴めるかが焦点だった。
負傷・出場停止情報: ルーク・ショーが欠場。左サイドバックにはパトリック・ドルグが起用された。
注目の対決: 今季初先発となったベンジャミン・セスコが得点を記録し、その活躍ぶりが注目された。
キャリック監督は前節エバートン戦からの引き分けから4人を変更してサバフ戦に臨んだ。序盤から主導権を握ったユナイテッドは27分、ドルグのクロスからマテウス・クーニャがゴール。その後サバフのJoy-Lance Mickelsがネットを外す決定的な同点機を逃すと、ユナイテッドはすかさず追加点を奪った。42分にはユーリ・ティーレマンスのパスを受けたブルーノ・フェルナンデスがゴール。45分にはセスコが初先発でネットを揺らし、前半だけで3-0とした (ESPN)。
後半はやや落ち着いたが、68分にフェルナンデスのループ状フリーキックを受けたジョシュア・ジルクゼーがバックヒールでリサンドロ・マルティネスに落とし、4点目を追加。試合終盤はサバフが意地を見せ、Orphe Mbinaがクロスバーを叩くなど惜しい場面を作ったが、最終スコアは4-0。キャリック監督は日曜日のマンチェスター・シティとのダービーを見据え、ターンオーバーも交えながら無難に勝点3を掴んだ (Sky Sports)。
マンCの3億ポンド超中盤刷新と問われる戦力の深み
今夏、シティは中盤を完全に作り替えた。エンツォ・フェルナンデスを1億2,500万ポンドの英国記録タイとなる金額で、エリオット・アンダーソンを1億1,600万ポンドで、そしてモロッコ国籍の18歳アイユーブ・ブアディを8,600万ポンドで獲得。この3人だけで合計3億2,700万ポンドを費やした。エンツォ・マレスカ新体制の下、前体制の主力だったベルナルド・シルバ、ロドリらが去り、シティの中盤は文字通り一新された (BBC Sport)。
しかし大型補強には疑問点も残る。エルリング・ハーランドのバックアップが手当てされていないという指摘があり、万が一のケガでFW陣に大きな穴が開く可能性が懸念されている。
戦術的考察
ユナイテッドのサバフ戦で特に印象的だったのは、ブルーノ・フェルナンデスとティーレマンスの中盤でのコンビネーションだ。フェルナンデスが前線でアクセントをつける一方、ティーレマンスは鋭いカットバックでパスを演出するなど、互いの長所を引き出す動きができていた。ドルグは本来の左サイドバックとしてもクロス精度を見せており、ショー不在の穴を十分に埋めた。
マテウス・クーニャは前線の流動的な動きでサバフ守備陣を翻弄し、フィニッシュまで積極的に絡んだ。セスコは初先発ながらも落ち着いてGKとの1対1を制し、試合勘を確認するには十分な出来だった。後半はメイソン・マウントらが入り、デプスの活用という面でもキャリック監督が選択肢を試した形だ。
対するシティの新中盤は、エンツォ・フェルナンデス・エリオット・アンダーソン・ブアディという組み合わせがどう機能するか未知数な部分が多い。資金力では圧倒的にシティが上回るが、ユナイテッドはフェルナンデス＝ティーレマンスという既存の連携があるぶん、コンビネーション面では先行している可能性がある。ダービーでは両中盤の成熟度の差が勝敗を左右するだろう。
数字で読む
- 今節の4-0勝利はユナイテッドにとってCL通算300試合目にあたる節目の一戦だった
- 前回のCL出場から今節まで1,003日が経過している
- シティが今夏の中盤3選手に費やした金額は計3億2,700万ポンド。エンツォ・フェルナンデス単独で英国記録タイとなる1億2,500万ポンド
- シティ全体の今夏の補強総額はプレミアリーグ夏の移籍市場の新記録となる4億5,800万ポンドとされる
- 一方でシティは同期間に3億3,400万ポンドを回収しており、純支出はかなり抑えられている
- ユナイテッドはサバフ戦で4ゴールを記録した一方、マウント投入など後半にはターンオーバーを実施し、ダービーへの準備も怠らなかった
編集部の見解
このCL復帰戦で見えたのは、ユナイテッドが「お金ではなく連携で戦う」という路線の現実的な強みだ。シティが3億ポンド超の中盤を組み立てながらもその陣容の融合に時間がかかる可能性があるのに対し、ユナイテッドのフェルナンデス＝ティーレマンスのコンビはすでに機能している。
もちろん、サバフというCL初参加のアゼルバイジャンのクラブを相手にした結果を過大評価してはならない。しかし4得点に絡んだ選手たちが互いの動きを把握しながら連動していたのは、見ていて明らかだった。セスコが初先発でゴールを記録したことも、今後のローテーションや怪我人が出た際の信頼感につながる。
問題は週末のダービーだ。シティとの対戦はユナイテッドがCL中間日の疲労を抱える可能性がある上に、相手は2日多く休養できる。しかし逆に言えば、このCL戦でターンオーバーを活用できたことは、ダービーのスタメン組の温存につながっている。キャリック監督の選手起用は正しい判断だ。シティが巨額補強で注目を集める中、ユナイテッドがそのダービーで一矢報いられるかどうか、今シーズン最大のテストがすぐそこに迫っている。
今後の注目点
最大の焦点は日曜日のプレミアリーグ・マンチェスターダービーだ。シティはダービーに向けて2日多い準備期間を確保しており、コンディション面では有利となる。しかしユナイテッドはCL戦で核となる選手を温存できており、フェルナンデスやクーニャをフルコンディションで送り込める可能性が高い。
CLの残り試合日程も重要な観点だ。ユナイテッドはリーグフェーズでさらに格上のクラブとの対戦が控えており、サバフ戦のような一方的な展開は望めない。セスコが今後の欧州戦線でもスタメンを掴めるか、あるいはクーニャとの1トップ競争がどう決着するかも見どころとなる。
シティ側では、エンツォ・フェルナンデス・アンダーソン・ブアディの3人がダービーで初めて顔を揃えるようなことがあれば、その融合度が問われる初の大一番となる。3億ポンド超の中盤が結果を出せるかどうか、マレスカ監督にとっても正念場だ。両クラブのCL戦線での行方も含め、今後数週間でマンチェスター勢の真の実力が明らかになる。
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