マグワイアが告白するユナイテッドのセットプレー問題、リーグ最低水準の失点に危機感

リーグ6試合を終えてわずか6ポイント——マンチェスター・ユナイテッドが40年ぶりという最悪のスタートを切っている。ピッチ上の問題は多岐にわたるが、その中でも特に深刻なのがセットプレーからの失点だ。エランド・ロードでのリーズ戦でも同じ弱点が露呈し、試合後にハリー・マグワイアが率直に状況を語った。マイケル・キャリック監督が率いるチームに何が起きているのか、現地報道を基に掘り下げる。

リーズ戦ドロー：コーナーキックが試合を変えた

Harry Maguire
Ardfern / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

試合の流れ：ユナイテッドはハーフタイムを1点リードで折り返したものの、後半開始わずか5分でリーズに追いつかれた。コーナーキックからドミニク・キャルバートルウィンにヘッドを決められ、勝ち点3が2に変わった瞬間だった。カルロス・バレバがキャルバートルウィンのマークを担当していたが、ストライカーに振り切られてしまった。結果は1-1のドロー、ユナイテッドは6試合勝利なしとなった。(Manchester Evening News)

マグワイアの言葉：試合後、マグワイアはMUTVに対して率直な見解を述べた。「ハーフタイムには素晴らしい状況にいた。それなのにセットプレー、コーナーキックでやられた。こういうアウェイゲームでは基本を徹底しなければならない。その基本とはセットプレーの守備だ」。さらに「ハルでは開幕戦でもセットプレーでやられた。今日もゲームをコントロールできていたのに、セットプレー一発で試合が変わってしまった」と続けた。(Manchester Evening News)

マグワイアは同時にチームの精神面を称えつつも、要求基準を明示した。「ファイト、スピリット、結束力——それは見せられた。でも早くゲームに勝たなければならない。それがマンチェスター・ユナイテッドが求めるものだし、選手たちが求めるものだ」。ボール保持における改善の余地についても「もう少しコンポジャー（冷静さ）と勇気を持ってプレーできる」と認めた。

試合を蝕む構造的問題——プレスとミッドフィールド

Changed
Eirian Evans / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

リーズ戦だけが孤立した問題ではない。今季はトッテナム戦でも同様の組織的な脆弱さが浮き彫りになった。オールド・トラッフォードでの1-1ドローで、スパーズのビルドアップ一本のパスがユナイテッドの6人を置き去りにする場面がSNSで300万回以上再生される事態となった。(Sky Sports)

スカイ・スポーツの分析によれば、ユナイテッドのハイプレスは陣形のコンパクトさを欠いており、前線と最終ラインの間に大きなギャップが生まれている。マテウス・クーニャのポジショニングのずれを突かれ、スパーズのアーチー・グレイに広大なスペースを与えた場面がその象徴だ。ユーリ・ティーレマンスとコビー・メイヌーの2枚がチェイスバックを強いられたが間に合わなかった。(Sky Sports)

クーニャ自身もフラム戦後に「相手は我々より強度が高かった。それは受け入れられない」と認めており、インテンシティ不足は選手自身が公言している問題だ。ルイス・ハーラントとの対談でティーレマンスが口にしたとされる「W杯明けはあまり走らなかった」という発言は、今季の開幕以来繰り返し引用され続けている。

戦術的考察

マグワイアが指摘するセットプレー守備の崩壊は、単なるマークミスの問題ではなく、チームのプレス戦術と不可分に結びついている。ユナイテッドはキャリック体制のもと積極的なハイプレスを採用しているが、前線の強度が低下した状態でプレスを仕掛けると、ラインを高く保った分だけ最終ラインと中盤の間に空白が生まれる。スパーズ戦の「ウイルス動画」はその典型だ。

セットプレー守備においても、ハイラインを維持するチームはゾーン守備とマンマーク守備の切り替えに難しさを抱えやすい。カルロス・バレバがキャルバートルウィンをマンマークで担当した結果として失点したリーズ戦のシーンは、ゾーンなのかマンマークなのかという指示の徹底に問題がある可能性を示唆している。キャリックは強度ある組織サッカーを目指しているが、選手がそのコンセプトを体に刻み込む前に疲労や混乱が先行しているのが現状だ。さらにチャンピオンズリーグとプレミアリーグを並行して戦うローテーションの難しさが、戦術的な習熟度の定着を妨げている面もある。

数字で読む

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ソースから確認できる数字と事実を整理すると、ユナイテッドの現状の深刻さが浮かび上がる。

6試合6勝利なし：プレミアリーグ開幕6節終了時点でわずか6ポイント。これはユナイテッドにとって40年ぶりの最悪スタートとなる数字だ。
セットプレー失点数はリーグ3位タイ：今季すでにリーグ内でセットプレーからの失点が最も多いチームの上位グループに入っている。開幕のハル戦で2失点、リーズ戦でも1失点とパターンが繰り返されている。
チャンピオンズリーグでも2-0敗戦：アトレティコ・マドリード戦では開始1分で失点し、リサンドロ・マルティネスが途中退場となる散々な内容だった。
トッテナム戦の「6人置き去り」動画が300万再生：データが示す強度不足を視覚的に証明した場面として世界規模で拡散した。

(Manchester Evening News) / (Sky Sports) / (ESPN)

編集部の見解

マグワイアの発言は誠実だが、「精神力は見せた」という言葉で締めくくることがかえってユナイテッドの現状を象徴している。ファイトとスピリットを語らなければならない時点で、チームはすでに戦術的な優位性を諦めているも同然だ。

セットプレー守備の崩壊は修正が容易な問題のはずだ。しかし同じミスが開幕節から繰り返されているという事実は、単なる集中力の欠如ではなくトレーニングの質そのものに問題があることを示している。キャリックは「昨季の終盤を土台にする」と繰り返すが、ESP Nの論評が指摘するように、昨季の3位フィニッシュは他クラブの監督交代に助けられた側面が大きい。自力での組織整備が今まさに問われている。

リサンドロ・マルティネスが経営陣のスカウティングを公然と批判したという事態も深刻だ。勝てていない状況でのロッカールームの亀裂は、勝利によってしか修復できない。水曜日のコモ戦でユナイテッドが勝てなければ、キャリック体制への疑問はさらに大きくなるだろう。この段階で指揮官を交代することが解決策になるとは思わないが、改善の兆しが見えなければそのシナリオも排除できない。

今後の注目点

直近の最大の焦点は水曜日のチャンピオンズリーグ、コモ戦だ。マグワイア自身が「勝てていないときに次の試合がすぐ来るのはむしろ好機」と語っており、チームもその一戦への集中を強調している。ただしアトレティコ戦での2-0敗戦と退場者が出た疲弊を引きずったままでの中2日という厳しい条件であることは忘れてはならない。

セットプレー守備の改善が見られるかどうかは、キャリック体制がトレーニングレベルで機能しているかどうかを測るリトマス試験紙になる。次節以降のプレミアリーグでも同じ弱点が繰り返されるようであれば、組織的な問題として切り取られ、監督批判がさらに加速する。また、マルティネスの経営批判発言がロッカールームにどう影響するかも注視すべき点だ。ESPN識者が指摘するように、この発言が結束を生むか、さらなる分裂を生むかでシーズンの行方が変わってくる。

情報源