マーフィーとネビルが一致批判——ユナイテッドの中盤問題はなぜ深刻なのか

マンチェスター・ユナイテッドが10人のトッテナムにアディショナルタイムで追いつかれ、1-1のドローに終わった。試合後、元イングランド代表MFのダニー・マーフィーと元ユナイテッドのゲイリー・ネビルが、中盤への痛烈な批判で一致した。「ゲームをコントロールできない中盤」というこの問題は、今季のユナイテッドが抱える最大の構造的課題であり、マイケル・キャリック監督の続投論議にも直結している。

マンチェスター・ユナイテッド 1-1 トッテナム

試合の流れ: 前半からユナイテッドはスパーズの攻撃を受け続け、ファンはハーフタイムにブーイングを浴びせた。後半73分、マテウス・クーニャのパスを受けたブライアン・ムブエモがターンから低い弾道のシュートを決め、ユナイテッドが先制。さらに78分、交代出場のロドリゴ・ベンタンクールがルーク・ショウへの頭突きで一発退場となり、スパーズは数的不利に追い込まれた。

しかし10人のスパーズは屈しなかった。アディショナルタイム2分、サンドロ・トナーリのクロスをリサンドロ・マルティネスがまたも守備で崩れ、ドミニク・ソランケのヘッドがゴールに吸い込まれた。試合終了のホイッスルにも再びブーイングが響き渡った。(ESPN)

試合のもう一つの話題: ユナイテッドはカルロス・バレバをデビューさせ、中盤に新たなオプションを試みた。GKのセネ・ラメンズは「バレバが入ってスパークが生まれた」と反応した。(Manchester Evening News)

ダニー・マーフィーとゲイリー・ネビルの批判

「Match of the Day」でマーフィーはユナイテッドの中盤を厳しく分析した。「このチームの中盤はゲームをコントロールできない。戦術的な問題もあるが、選手の問題でもある」と指摘。ユーリ・ティレマンスとコビー・メイヌーの2ボランチを名指しし、「2人ともテクニックがあって前に出たがる選手。でもここではコナー・ガラガーがポケットに入っているのに見えていない」と具体的な場面を挙げた。

さらにマーフィーは「ティレマンスは特にボールウォッチングが酷い。ガラガーを何度も見失っている。この映像を10本は出せる。後半はさらに悪くなった」と続け、「去年の終盤に見せた整理された、崩されにくいユナイテッドが信じられない。大きなピッチで3ボランチ相手に距離を詰められていない。次の試合では前線の選手を1枚中盤に下げて3枚にするか、基本に立ち返るべきだ。このままではいいチームにズタズタにされる」と断言した。(Manchester Evening News)

ネビルもSNS等での発言で「ティレマンスとメイヌー、もう十分に見た」と2人のコンビに見切りをつける言葉を残しており、両者の意見は完全に一致している。(BBC Sport)

戦術的考察

今節のユナイテッドが直面した問題は、単に個人の出来の問題ではなく、中盤構成の設計ミスに起因している。ティレマンスとメイヌーの2枚はいずれもボールを持ち前に運ぶことを得意とするタイプであり、守備的なスペースカバーやリトリート時の組織的な圧縮を専門とするプロファイルではない。スパーズが3センターを形成した場面で、ユナイテッドの2ボランチは単純に数的不利に陥っていた。

マーフィーが指摘した通り、相手のコナー・ガラガーが「ポケット」と呼ばれるライン間のスペースに侵入した際、ティレマンスはボールにしか目が向いておらず、マンマーキングの原則として最低限行うべき「マイマン確認」ができていなかった。現代プレミアリーグでは、こうしたハイブリッドプレッシングへの対応が各チームのデフォルトになりつつある中、ユナイテッドの2ボランチはその集団的な認知速度で明らかに後手を踏んでいた。

対策としてマーフィーが提案した「前線の1枚を中盤に下げて3枚形成」は理にかなっている。バレバのデビューが「スパーク」と評されたのも、彼が中盤に守備的な強度と局面対応力をもたらしたためだ。問題は、バレバを先発から使うかどうか、そしてそれに伴ってどの前線の選手を削るかという選択をキャリック監督が下せるかどうかにある。

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ユナイテッドは今季プレミアリーグ6試合で1勝3分2敗、獲得ポイントは6。ESPNによればこれはクラブ史上タイとなる最悪のスタートに並んだ。
同試合でユナイテッドは数的優位（スパーズが78分に退場）の状況で追加点を奪えず、試合をドローで終えた。10人の相手に勝てなかったのは今季マンチェスター・シティ戦（ホーム）に続き2度目。
リサンドロ・マルティネスはこの試合でソランケの同点ゴール場面での守備崩壊に絡んだほか、前節フラム戦ではオウンゴールを記録。守備の不安定さが数字にも表れている。
ティレマンスとメイヌーのコンビは今節も先発したが、スパーズの3センターに対し中盤での数的管理に失敗。マーフィーが「10本以上の映像が作れる」と表現したほど守備認知のミスが多発した。

(ESPN / Manchester Evening News)

編集部の見解

ティレマンスとメイヌーのコンビは、少なくとも現時点では2ボランチとして機能しない。これはマーフィーとネビルが同じ結論に達したという事実が雄弁に物語っている。2人の見解が食い違うことが珍しくない英国のサッカー界で、これほど明確に意見が一致するのは相当深刻なシグナルだ。

キャリック監督がこのコンビを今後も先発で使い続けるなら、それはもはや戦術的な選択ではなくギャンブルだ。バレバの投入が「スパーク」と称されたように、現場でも違いを感じていた選手がいた。ならば答えは明確で、バレバを即刻先発に昇格させ、3センター化を試みるべきだ。

また、10人の相手に勝てないという繰り返しのパターンは、攻撃的なアイデアの乏しさも示している。ムブエモが個人の質で先制点を奪ったものの、組織的な崩しの形はほとんど見えなかった。マルティネスの守備崩壊も含め、問題は中盤だけではない。キャリック監督には10月の残り試合で確固たる修正策を示すことが求められており、それができなければ批判の矛先は戦術そのものではなく、監督の続投可否に向かうだろう。