バレバ、マン・ユナイテッド加入後初出場——復帰へ大きな一歩、トッテナム戦に間に合うか

マンチェスター・ユナイテッドは代表ウィンドウ中の先週金曜日、スイスのローザンヌ・スポールとの非公開のトレーニングマッチを実施した。この試合で最大の注目を集めたのは、22歳のカルロス・バレバがユナイテッドのユニフォームで初めてピッチに立ったことだ。負傷で加入後ずっと出遅れていたバレバの復調は、3試合未勝利と苦しむマイケル・キャリック監督にとって明るい材料である。プレミアリーグ再開初戦となるトッテナム戦（10月10日）を約1週間後に控えるなか、チームの負傷状況とともにバレバの復帰ペースが最大の焦点となっている。

バレバ、ローザンヌ戦で初出場——コンペティティブデビューへ前進

ローザンヌ・スポールとのフレンドリーマッチ

マンチェスター・ユナイテッドは国際マッチウィーク中に、オーナーのサー・ジム・ラトクリフが率いるINEOSの傘下クラブであるローザンヌ・スポールとの非公開マッチを実施した。ユナイテッドはこの試合を2-1で制したと報じられている。

カルロス・バレバはブライトンからの加入後、足首の負傷によりここまで一度も公式戦に出場できていなかったが、この一戦でついにユナイテッドのユニフォームで初めてプレーした。ユナイテッドは公式にバレバの出場を認め、その回復の進捗を報告している（Sky Sports）。

バレバ以外にも、代表招集外となったシニアプレーヤーが多数参加。ハリー・マグワイアやマテウス・クーニャも出場したほか、キャリック監督の息子ジェイシー、アミル・イブラギモフ、ユエル・ヘラフ、ビクトル・ムサ、ディエゴ・レオン、エンゾ・カナ＝ビヤクといった若手選手にも出場機会が与えられた。また、ローザンヌにローンで送り出している若手プロスペクト、セクー・コネのプレーをクラブが直接確認する機会にもなった（Manchester Evening News）。

キャリック監督は以前、クラブ公式メディアを通じてバレバについて「できる限り早く戻ることを目指している」と語っていた。今節のフレンドリーは、その言葉が現実に向かっていることを示す具体的な成果だ（ESPN）。

なお、ローザンヌ戦にはかつてユナイテッドに在籍したDFタイラー・フレドリクソンも参加しており、双方にとって特別な顔ぶれとなった。

マンチェスター・ユナイテッドの負傷状況——トッテナム戦へ綱渡り

ユナイテッドはバレバの朗報に沸く一方、他の選手の負傷状況については依然として頭を悩ませている。

ブルーノ・フェルナンデスは代表ウィーク中にポルトガル代表の試合で途中交代するも、その後の試合ではスタートし2アシストを記録。復帰の見込みはある。マーカス・ラッシュフォードはフラム戦で軽傷を負いイングランド代表を辞退しており、トッテナム戦への出場は「回復次第」とされる。コビー・メイヌーはイングランド代表を辞退しているが、負傷ではなく「ロードマネジメント」の一環とみられており、トッテナム戦には間に合う見込みだ。パトリック・ドルグはデンマーク代表戦でハムストリングを痛め早期帰国しており、より深刻な状況にある（London Standard）。

戦術的考察

バレバは今夏にブライトンから加入したカメルーン代表のミッドフィールダーで、移籍金は最大7000万ポンドとされる。ブライトンで鍛えられたプレッシングの強度とデュエルの激しさは、ユナイテッドのキャリック体制における守備的中盤の核として期待されている役割だ。

現在のユナイテッドは3試合勝利なし（プレミアリーグ）と中盤の守備安定に課題を抱えており、相手のトランジションを封じる「フィルター役」が求められている。バレバが公式戦に出場できれば、メイヌーとの二枚看板でより能動的な守備ブロックを形成できる。

ただし、今回のローザンヌ戦は非公開のトレーニングマッチであり、コンディション・プログラムの一環として実施されたものだ。キャリック監督がトッテナム戦に即スタメン起用するかどうかは、今後1週間の状態次第である。むしろ途中出場でリズムを取り戻し、その後の試合で軸として据える段階的な起用が現実的な線だろう。ローザンヌはINEOS傘下のクラブであるため、このマッチメイク自体がマルチクラブオーナーシップ体制の利点を最大化した合理的な判断だといえる。

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移籍金：最大7000万ポンド（ESPN・Sky Sports両ソース共に一致）
加入からの公式戦出場：0試合（今回のフレンドリーが初出場）
プレミアリーグ今季成績：5ポイント（直近3試合勝利なし）
フラム戦スコア：1-1（最後の公式戦、バレバはベンチ入りするも未出場）
ローザンヌとのフレンドリー結果：2-1勝利（Manchester Evening News報道）
次戦：トッテナム（ホーム）、10月10日

今夏のプレミアリーグ全体では約34億6000万ポンドの移籍金が動いており、ユナイテッドのバレバへの投資はその中でも上位クラスに位置する大型補強だ（ESPN）。いまだに公式戦出場ゼロというのは、クラブにとってもどかしい状況が続いていたが、ローザンヌ戦でようやくその数字が動き始めた。

編集部の見解

7000万ポンドもの大金を投じた選手が開幕から1か月以上出場できないのは、いかなる事情があるにせよクラブにとって痛手だ。しかし今回のローザンヌ戦でバレバが実戦復帰を果たしたことは、単なる「朗報」を超えた意味を持つ。ユナイテッドは現在、5試合でわずか5ポイントとプレミアリーグ下位に沈んでいる。中盤の守備的な強度が不足している現状を打開するには、バレバの存在は不可欠だ。

さらに言えば、今回のフレンドリーをINEOS傘下のローザンヌ相手に実施したこと自体、マルチクラブ体制を実際の選手管理に活用した賢明な判断だ。対外試合の機会を確保しつつ、ローン中のセクー・コネも視察できるという一石二鳥の運用は、今後もユナイテッドが繰り返すべきモデルケースといえる。

トッテナム戦への出場可否について、筆者はバレバを先発で送り出すのは時期尚早だと見ている。今回が実質的な”初出場”であることを考えれば、まずはベンチスタートで状況を見ながら途中出場というシナリオが最も合理的だ。キャリック監督がここで無理をして再負傷でもさせてしまえば、戦力的にも心理的にも取り返しのつかないダメージになる。焦らず段階的に戻すべきだ。

今後の注目点

最大の焦点は10月10日のトッテナム戦だ。ユナイテッドがこの試合でバレバをどう起用するかが第一の見どころとなる。先発なのか途中投入なのか、あるいはベンチ外なのか——その判断がキャリック監督のバレバの状態に対する評価を如実に示すことになる。

同時にブルーノ・フェルナンデス、マーカス・ラッシュフォード、コビー・メイヌー、パトリック・ドルグといった主力の状態も見極める必要がある。特にドルグのハムストリング負傷は深刻で、トッテナム戦への間に合いが危ぶまれる。左サイドバックのオプションが限られるなかでの采配は、キャリック監督の手腕が問われる場面となる。

中長期的には、バレバが公式戦デビューを果たした後どれだけ早く「軸」として機能できるかが今季の浮沈を左右する。7000万ポンドの投資回収に向けたバレバの実戦参加のペースアップが、ユナイテッド復調の鍵を握っている。

情報源