マン・ユナイテッド、今夏総額£153Mの補強完了——ネビルが警告する「穴」とは

マンチェスター・ユナイテッドが今季のプレミアリーグ23人登録リストを提出し、夏の移籍市場の総括として注目を集めている。マイケル・キャリック監督体制下で積極的な補強を行ったユナイテッドだが、一方でゲイリー・ネビルが警鐘を鳴らすポジションの穴も依然として残されている。開幕直後の試合でブルーノ・フェルナンデスがハットトリックを記録するなど明るい話題がある中、登録リストが示すスカッドの実像を読み解く。

今夏の補強とスカッド登録の全体像

補強の軸: ミッドフィールダーの刷新と世代交代

登録リストの焦点: ディフェンスラインの手薄さが露呈

注目の選手動向: ラッシュフォードのトップ下への復帰

ユナイテッドは今夏、ミッドフィールドの強化を最優先課題として設定。チェルシーからアンドレイ・サントス、アストン・ビラからユーリ・ティーレマンスを獲得した後、さらにブライトンのカルロス・バレバとの間で最大£70M（初期£65M＋アドオン£5M）の移籍料で合意に達した。これにより今夏の総支出は£153Mに達している。(BBC Sport)

バレバはカメルーン代表のミッドフィールダーで、ブライトンがリールから獲得したことが知られている。足首の負傷でリハビリ中であるが、クラブ合流への熱意は交渉のスピードアップに貢献したという。キャリック監督にとってはカゼミーロ退団後の中盤再建の仕上げとなる獲得で、コビー・メイヌー、ティーレマンス、サントス、バレバという多様な特性を持つ中盤陣が整備された格好だ。

一方でゲイリー・ネビルは、移籍ウィンドウ終了前にセンターバックとレフトバックを補強すべきだと強く主張した。(Sky Sports)

ブルーノ・フェルナンデス、ハットトリックで新時代を牽引

ユナイテッドがイプスウィッチ・タウンを5-2で下した試合で、キャプテンのブルーノ・フェルナンデスが圧巻のパフォーマンスを披露した。(BBC Sport)

先制を許す苦しい展開から試合を引っくり返す起点となったのは、31歳のキャプテンだった。マテウス・クーニャのアシストからの豪快なボレー弾でまず同点とすると、ストレットフォード・エンドの前でPKを落ち着いて沈め、さらにその7分後には今季3本目のゴールを記録してハットトリックを完成させた。試合終了後、キャリック監督は「彼はキャプテンとして本当に大きな存在。今日のような局面で特別なものを見せてくれた」と高く評価した。

この試合にはマーカス・ラッシュフォードも先発出場した。ラッシュフォードのリーグ戦先発は長らく途絶えていたが、復帰を印象付けるパフォーマンスを見せた。また前節の開幕戦ではハル・シティに0-2で敗れるという苦いスタートを切っており、イプスウィッチ戦での逆転劇は今季最初の正念場ともいえる勝利だった。

フェルナンデスはPFA年間最優秀選手賞も受賞しており、昨季のプレミアリーグでアシスト21という記録を打ち立てるなど、ユナイテッドにおける絶対的な存在感をさらに高めている。

戦術的考察

キャリック体制のユナイテッドが今夏の補強で最も力を注いだのは中盤の多様性と運動量の確保だ。ベテランのカゼミーロが退団し、マヌエル・ウガルテも重傷で離脱する事態が重なる中、チームはより若くアスレティックな中盤ユニットへの転換を図っている。

バレバのプロフィールは興味深い。守備的ミッドフィールダーとして機能するほか、左利きであることを生かした左サイドバックへの適性もあるとされている。これはネビルが指摘するレフトバックの空白を、専任の左SB獲得なしに一定程度埋め得る「マルチロール的解決策」だ。ただし、トップクラブの欧州戦線でレフトバックとして安定して機能できるかは未知数であり、ルーク・ショーの状態次第では構造的な問題が表面化するリスクは残る。

中盤の構成がチームの骨格を形成するのは確かだが、センターバックの問題は別次元だ。ネビルが「センターバックを補強すべき」と訴えている事実は、既存のCB陣に対する懸念を物語っている。ハリー・マグワイアを筆頭とする守備陣の質が今季のユナイテッドの成否を大きく左右するだろう。フェルナンデスが攻撃を引っ張り、メイヌーが中盤の動力源となっても、守備の穴を放置したままでは上位争いへの参入は難しい。

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今夏の総支出: £153M（サントス＋ティーレマンス＋バレバの3選手で構成）
バレバの移籍金内訳: 初期£65M＋アドオン最大£5M、ブライトンには売却時の利益分配条項（セルオン条項）も付与
バレバのブライトン加入時の移籍金: £23.2M（リール→ブライトン）。今回の£65M〜£70Mへの評価額の急上昇はプレミアリーグでの成長を市場が高く評価した結果だ
フェルナンデスの昨季アシスト数: プレミアリーグ記録となる21アシスト
今季開幕2試合: ハル・シティに0-2（敗北）→ イプスウィッチに5-2（勝利）と極端な振れ幅を示している

編集部の見解

今夏のユナイテッドの補強戦略は「ミッドフィールドの完成形」を追求した点で一定の評価に値するが、このアプローチには根本的な誤りがある。問題はすでに中盤の数が足りないことではなく、守備の土台が壊れていることだ。

ネビルが移籍ウィンドウ終了前に「センターバックとレフトバックを補強すべき」と明言したことは、単なる元選手の感情論ではない。開幕戦でハル・シティに0-2で敗れた事実がその懸念を裏付けている。£153Mを中盤に集中投資しながら守備ラインを放置したのは、優先順位の設定ミスだ。フェルナンデスのような傑出した選手が5点を奪っても、守備ラインから2失点するチームは安定した上位定着を望めない。

今季のユナイテッドは「攻撃で誤魔化す」シーズンになる可能性が高い。バレバとティーレマンスが噛み合えばボールを動かす能力は向上するが、強度の高い上位クラブと対戦したとき、守備の脆弱性は必ず露呈する。キャリック監督が冬の移籍ウィンドウでCBを補強できるかどうかが、今季の着地点を決定的に左右するだろう。